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parato il guasto di quell altro libero bevitore. Il padrone
suonò per ordinare che non si lasciasse più passar nessu-
no e Rosina ebbe soltanto il coraggio di origliar un poco
all uscio. Udì Bassanelli dir forte: «Commendatore mio,
andemo zoti!» e il padrone ridere. Poi non le riuscì di
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afferrare altro e se ne andò brontolando contro il Go-
verno, che nominava Prefetti di quel genere, senza un
po di sussiego, di dignità.
La faccia, il pelo e la gamba sinistra, la gamba di Pale-
stro, del cavaliere Bassanelli avevano cambiato molto da
quella sera del 1859 passata trincando nella gaia compa-
gnia dei Sette Sapienti all Isola Bella, dove uno dei Sette,
Franco Maironi, era venuto ad abbracciar sua moglie
prima di arruolarsi per la guerra. Nello spirito egli era
ancora il bonario e rude originale dell Isola Bella. La
molta cultura, la qualità dell ufficio, la dimestichezza
con persone affabili e corrette gli avevano alquanto levi-
gato il linguaggio senza cancellarne tutte le pittoresche
audacie.
Scettico fino all osso, saturo fino alle midolla di senso
del reale e del pratico, mangiaradicali quanto pochi e
mangiapreti nell intimo del suo stomaco quanto nessu-
no, corteggiatore e disprezzatore delle donne, il padova-
no copriva i propri sentimenti sin là dove le convenienze
dell ufficio volevano e non più oltre. Aveva moltissimo
rispetto e non altrettanta simpatia per il Commendatore,
uomo troppo religioso per lui, troppo legato con eccle-
siastici, troppo cauto nella parola, troppo schivo del giu-
dicar franco, del chiamar le cose con il loro nome. Non
gli piaceva interamente di averlo nella sede della Prefet-
tura, benchè lo conoscesse mitissimo e il navigare fra i
deputati gli riuscisse più difficile, più pericoloso assai
che l accordarsi con lui, al quale il Ministero rinviava
sempre la Prefettura nelle faccende più delicate. Ora la
faccenda delicata era lo scioglimento del Consiglio co-
munale, invocato dai liberali e possibile a giustificarsi
con la composizione del Consiglio stesso dove la mag-
gioranza clericale prevaleva per pochi voti e pareva im-
potente a trovare un sindaco. Bassanelli era trattenuto
nella sua buona volontà di mandare i clericali all aria dal
timore di una coalizione, nelle elezioni generali, del par-
tito costituzionale con i partiti estremi. Per questo gli
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importava di assicurarsi che la direzione del movimento
elettorale capitasse, nel caso, in mani sicure. E qui le fac-
cende zoppicavano per causa di certe iniziative prese da
persone ambiziose di nessuna autorità: gente che faceva
montare in furore Bassanelli. «Almanco, se no se pol
drizzarghe la testa, che se potesse slongarghe el colo!»
Erano liberali avanzati, liberali «non dei miei», diceva
Bassanelli con il suo sale grosso «ma dei calzoni altrui,
dei calzoni senza filettatura». Avevano applaudito
all eroe della Biblioteca, avrebbero fatto anche più per
un sorrisetto, per una paroletta, per un articolino di Po-
mato padre, figlio, e comp.
«Senta, Commendatore» proruppe il feroce spirito
padovano «ieri un moderato marmotta mi diceva: «Se la
va da petrolio a candeloto, meio el candeloto! Bene, io
non solamente sono anticlericale, ma non ho neppure,
per mia disgrazia, la fede che ha Lei, questo mondo cane
mi pare tanto sconfinato che non so capire come ve ne
possa essere un altro; per vivere da galantuomo non mi
sento alcun bisogno di preti; ma in verità di Dio quasi
quasi, piuttosto che vedere in Municipio certi liberali,
mi terrei questo povero mucchietto di sacrestanelli mez-
zo rabbiosi e mezzo tabaccosi!»
Durante un discorso tanto eretico il povero Commen-
datore si era molto rannuvolato. «Adesso concludiamo
qualche cosa» diss egli grave, senza guardare Bassanelli.
E consigliò di non fare ancora proposte al Ministero, di
star a vedere. Avvertì che il deputato del collegio si ado-
perava molto, a Roma, per lo scioglimento e che poteva
forse venire all improvviso da Roma l ordine più o meno
esplicito di proporlo. Nell alzarsi per partire Bassanelli [ Pobierz całość w formacie PDF ]