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decir que no está allí. "Real" e "Irreal", "Verdadero" y "Falso": todo eso está sólo en la
superficie. Cede en cuanto uno lo presiona.
 Si todo eso fuera cierto  dijo Ransom , ¿qué sentido tendría decirlo?
 ¿Qué sentido tiene todo lo demás?  contestó Weston . El único sentido en todo es que
no existe ningún sentido. ¿Por qué los fantasmas quieren asustar? Porque son fantasmas.
¿Qué otra cosa les queda por hacer?
 Comprendo  dijo Ransom . La descripción que da un hombre del universo o de
cualquier otra construcción depende mucho de donde está ubicado.
 Pero sobre todo de si está dentro o fuera dijo Weston . Todas las cosas que a uno le
gusta tratar están en el exterior. Un planeta como el nuestro, o como Perelandra, por
ejemplo. O un hermoso cuerpo humano. Todos los colores y las formas agradables están
simplemente donde el cuerpo termina, donde deja de ser. Dentro, ¿qué tenemos?
Oscuridad, gusanos, calor, presión, sal. sofocación, hedor.
Surcaron las aguas en silencio por unos minutos, sobre olas que iban aumentando de
tamaño. Los peces parecían avanzar poco.
 Como es natural a usted no le importa  dijo Weston . ¿Qué le podemos importar
nosotros a la gente de la cáscara? Ustedes aún no han sido tironeados hacia abajo. Es
como un sueño que tuve una vez, aunque entonces no supe lo verídico que era. Soñé que
estaba muerto... es decir, prolijamente tendido en la sala de un sanatorio con el rostro
arreglado por el encargado de pompas fúnebres y grandes lirios en el cuarto. Y entonces
una especie de persona que se estaba cayendo a pedazos (como un vagabundo, sólo que
era él mismo, no la ropa, lo que se estaba cayendo a pedazos) llegó y se paró al pie de la
cama, odiándome. "Perfecto" dijo, "perfecto. Crees que estás magníficamente bien con la
sábana limpia y el ataúd pulido que te están preparando. Yo empecé así. Todos lo hacemos.
No tienes más que esperar y ver en qué te conviertes al final."
 En realidad, creo que bien podría callarse  dijo Ransom.
 Después está el Espiritismo  dijo Weston, sin darse por aludido . Solía pensar que era
todo una insensatez. Pero no es así. Es totalmente cierto. ¿Ha notado que todas las
descripciones agradables de los muertos pertenecen a la tradición o a la filosofía? Lo que
descubre la experimentación concreta es distinto por completo. Ectoplasma: películas
viscosas que surgen del vientre del médium y conforman rostros grandes, caóticos,
destartalados. Escritura automática que produce resmas de basura.
 ¿Es usted Weston?  dijo Ransom, volviéndose de pronto hacia el acompañante. La
obstinada voz susurrante, tan articulada que uno tenía que escucharla y sin embargo tan
desarticulada que uno tenía que esforzarse para seguir lo que decía, estaba empezando a
exasperarlo.
 No se enfurezca  dijo la voz . Enfurecerse conmigo no está bien. Creí que iba a tener
un poco de compasión. Dios mío, Ransom, es horrible. Usted no entiende. Bien abajo
cubierto por capas y capas. Enterrado vivo. Uno trata de relacionar las cosas y no puede.
Ellos le sacan la cabeza... y uno no puede ni siquiera volver a recordar a qué se parecía la
vida en la cáscara, porque uno sabe que nunca significó nada desde el principio mismo.
 ¿Qué es usted?  gritó Ransom . ¿Cómo sabe a qué se parece la muerte? Por Dios, lo
ayudaría si pudiera. Pero deme los hechos. ¿Dónde ha estado durante estos días?
 Shhh  dijo el otro de pronto . ¿Qué es eso?
Ransom escuchó. Ciertamente parecía haber un elemento nuevo en la gran multitud de
sonidos que los rodeaba. Al principio no pudo definirlo. Ahora las olas eran muy grandes y el
viento intenso. El acompañante tendió la mano y aferró el brazo de Ransom.
 ¡Oh, Dios mío!  gritó . ¡Oh, Ransom, Ransom! Vamos a morir. A morir y volver a ser
puestos bajo la cáscara. Ransom, usted prometió ayudarme. No permita que vuelvan a
atraparme.
 Cállese  dijo Ransom con desagrado, porque la criatura estaba gimiendo y berreando
tanto que no podía oír nada más: y le era muy necesario identificar la nota profunda que se
había mezclado al silbido del viento y el rugir de las olas.
 Rompientes  dijo Weston . ¡Rompientes, idiota! ¿No puede oír? ¡Allá hay tierra! Una
costa rocosa. Mire allí... no, a la izquierda. Vamos a estrellarnos, a hacernos papilla. ¡Mire:
oh, Dios, ahí llega la oscuridad!
Y la oscuridad llegó. Un terror ante la muerte como nunca había sentido antes, un terror ante
la criatura espantada que estaba junto a él, cayó sobre Ransom: por último, un terror sin
objeto preciso. En pocos minutos pudo ver a través del color negro azabache de la noche la
luminosa nube de espuma. Por el modo en que se proyectaba agudamente hacia arriba
juzgó que rompía contra acantilados. Aves invisibles pasaron a baja altura, con una
agitación del aire y un chillido.
 ¿Está usted allí, Weston?  gritó . ¡Animo! Recupérese. Todo lo que estuvo diciendo es
una locura. Rece una plegaria infantil si no puede rezar una plegaria adulta. Arrepiéntase de
sus pecados. Tómeme de la mano. En este momento hay centenares de simples
muchachos enfrentando la muerte en la Tierra. Comportémonos con dignidad.
Le agarraron la mano en la oscuridad, con mayor firmeza de la que él deseaba.
 No puedo soportarlo, no puedo soportarlo  llegó la voz de Weston.
 Tranquilo ahora. No, así no  gritó Ransom, porque de pronto Weston le había aferrado el
brazo con las dos manos.
 No puedo soportarlo  llegó otra vez la voz.
 ¡Vamos!  dijo Ransom . Suelte. ¿Qué diablos está haciendo?...
Y mientras hablaba brazos poderosos lo arrancaron de la montura, lo envolvieron en un
abrazo terrible justo debajo de los muslos y, aunque intentó vanamente agarrarse de la
bruñida superficie del pez, lo arrastraron hacia abajo. Las aguas se cerraron sobre su
cabeza y el enemigo siguió arrastrándolo hacia la cálida profundidad, y más abajo aún,
donde ya no había calor.
CATORCE
"No puedo retener más el aliento", pensó Ransom. "No puedo. No puedo." Objetos fríos y
viscosos se deslizaban hacia arriba sobre el cuerpo agónico. Decidió dejar de retener el
aliento, abrir la boca y morir, pero la voluntad no obedeció la decisión. Sentía como si fueran
a estallarle no sólo el pecho sino también las sienes. Luchar era inútil. Los brazos no
encontraban al enemigo y las piernas estaban trabadas. Advirtió que se movían hacia arriba.
Pero no tenía esperanzas. La superficie estaba demasiado lejos, no podría resistir hasta que
la alcanzaran. Ante la presencia inmediata de la muerte todas las ideas sobre la otra vida se
retiraron de su mente. La simple proposición abstracta, "Esto es un hombre muriendo" flotó
ante él sin emoción. De pronto un estruendo de sonidos volvió a precipitarse en los oídos:
explosiones y ruidos metálicos intolerables. Abrió la boca automáticamente. Respiraba otra [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]