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-¡Muchas gracias, profesor! - tomó un segundo sorbo de Puya. No estaba mal.
- Bueno, Mantelish trataba a ese plasmoide con suaves estimulaciones
eléctricas - continuó
Holati -. De pronto advirtió que, como resultó con otros plasmoides en esa
sección de
Harvest Moon, habían signos indicadores de actividad. Así que llamó al doctor
Fayle y al doctor Azol.
«Los tres científicos descubrieron con rapidez que la estimulación de la parte
112 de la unidad estaba de hecho produciendo al azar sistemas de movimiento
plasmoide a través de toda la base, mientras un electrodo colocado en el 113
lo detenía todo otra vez de manera brusca. Al cabo de unas pocas horas de
pruebas, 112 de pronto expulsó una sección de su material, que se separó de sí
misma y se alejó lentamente bajo su propia energía a través de
la mitad de la estación, seguida con gran emoción por Mantelish y Azol. Se
detuvo en un punto en donde otro plasmoide había sido apartado de allí para
investigaciones de laboratorio, ascendió y se instaló en el lugar que dejara
vacante su predecesor. Entonces se reformó a sí mismo en una copia de este
predecesor y permaneció donde estaba.
Evidentemente era un sustituto, un recambio.
Entre los tres había un digno júbilo científico. Esto era precisamente la
clase de información que la Liga U, y todo el mundo, había esperado obtener.
112-113 a grandes rasgos se esperaba que fuese una especie de monitor de las
actividades de la estación. Se le podía inducir a entrar en acción y activar a
los otros plasmoides. Con una observación más extensa y un método refinado, su
acción indudablemente podría ser trasladada con el fin de enlazar con cierta
intencionalidad. Por último, y lo más importante se había mostrado capaz por
sí mismo de producir una forma diferente de vida plasmoide para cumplir un
requerimiento específico.
En esencia, los enigmas presentados por la Estación de la Vieja Galaxia
parecían quedar resueltos.
Los tres redactaron su informe secreto a la Liga U. Se incluía una
recomendación para autorizar la distribución de un diez por ciento de los
plasmoides menos significantes a diversos centros experimentales en el Hub...
los grandes centros importantes que habían estado ejerciendo fuertes presiones
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políticas para asegurarse de que la Federación les permitiría participar en
las investigaciones. Eso les mantendría ocupados, mientras que la
Liga U concluía el trabajo en realidad importante.
- Al día siguiente - Dijo Holati -, el doctor Gess Fayle se presentó a
Mantelish con un mensaje transmitido desde el Cuartel General de la Liga U.
Contenía instrucciones para que
Fayle montase la unidad 112 y 113 inmediatamente, la colocase en uno de los
navíos de la
Liga y se dirigiese a Harvest Moon, trayéndola en secreto hasta Maccadon.
Mantelish frunció el ceño.
-¡Ese mensaje era falso! - bramó.
- No sólo eso - Continuó Holati -. El informe que el doctor Fayle había
transmitido el día antes de la Liga fue revisado hasta el extremo de que
omitía cualquier referencia al 112-113
 miró de reojo y pensativo a Mantelish -. De hecho, pasó mes y medio antes de
que el
Cuartel General de la Liga se diese cuenta de la importancia de la unidad.
El profesor rezongó.
- Azol - Explicó a Trigger -, había sido víctima de su celo científico. Y
yo...
- El doctor Azol - Dijo el Comisionado - como puedes recordar, tuvo una
pequeña desgracia con el plasmoide sólo dos días después de que partiese
Fayle.
- Y yo - Continuó Mantelish -, me vi envuelto en otra investigación urgente.
¿Cómo iba a saber lo que había preparado ese villano de Fayle? ¡Un
vicepresidente de la Liga de la
Universidad!
- Bueno - contestó Trigger -. ¿Qué es lo que pretendía el doctor Fayle?
- Todavía no lo sabemos - contestó Holati
Con toda evidencia tenía algo en mente con la orden falsificada y la
alteración del informe.
Pero la única cosa que podemos decir definitivamente es que desapareció, en el
navío de la
Liga que había requisado, junto con su personal y el plasmoide 112-113 y que
todavía no ha aparecido.
»Y que esa unidad plasmoide parece ser ahora, con casi absoluta certeza, la
unidad clave de la antigua estación de la Vieja Galaxia... la unidad que ha
mantenido todo allí funcionando automáticamente durante treinta mil años.
Miró de reojo a Quillan.
- Hay alguien en la puerta. Nos interrumpiremos mientras ve usted lo que
desea., CAPITULO VII
El tipo corpulento que había aparecido en la puerta dijo con indiferencia que
el profesor
Mantelish había querido estar presente mientras su equipo de laboratorio era
instalado a bordo. Si al profesor no le importaba, el momento de
inspeccionarlo había llegado.
Mantelish se excusó y salió con el mensajero. La puerta se cerró. Quillan se
reintegró a su silla.
- Esta noche, a última hora trasladaremos el equipo - Explicó al Comisionado
-. Mantelish viene también... más ocho toneladas de su equipo del laboratorio.
Más seis guardias especiales de la Liga U
- ¿Eh? - Trigger cogió el vaso de Puya. Lo miró. Estaba vacío -. ¿A dónde es
el traslado? -
preguntó.
- A Manon - dijo el Comisionado -. Te lo explicaré más tarde.
Hasta el último músculo del cuerpo de Trigger pareció desmadejarse
simultáneamente. Se arrellanó ligeramente en la silla, sorprendida por la
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fuerza de la reacción. ¡No se había dado cuenta de lo bien atrapada que
estaba! Lanzó un pequeño suspiro. Luego sonrió a Quillan.
- Mayor - Dijo -, ¿qué le parece si me vuelve a llenar el vaso de ese Puya...
bueno, por la mitad?
Quillan se ocupó de complacerla.
- A propósito - Dijo el Comisionado Tate ---, Quillan tiene graduación en
ingeniería del
Subespacio y ha sido asignado a los ingenieros de vez en cuando. Pero su
verdadero trabajo es Servicio de Inteligencia de Exploración Espacial.
Trigger asintió.
-¡Casi lo adiviné! - Dirigió a Quillan otra sonrisa. Casi sonrió también al
113- A.
- Y ahora hablaremos con mayor libertad - continuó el Comisionado -. Diremos a
Mantelish lo menos que podamos. Para confesar la verdad, Trigger, el profesor
es una terrible desventaja en una operación como ésta. Tengo entendido de que
era un gran amigo de tu padre.
- Sí - contestó ella -. Ir de visita al jardín de Mantelish con mi padre es
uno de los recuerdos más antiguos que me viene a la cabeza. ¡Me imagino que
será un problema! - Desvió la mirada curiosamente de uno a otro de los dos
hombres -. ¿Qué es lo que hacen ustedes?
¿Buscando a Gess Fayle y a la unidad clave?
- Poco más o menos - contestó Holati Tate
Somos uno de los pocos millares de grupos de la Federación asignados al mismo
trabajo general. Cada grupo trabaja con sus especialidades y la información
luego se compara -
hizo una pausa -. El Consejo de la Federación, para quien trabajamos
directamente, tiene como máximo interés la situación política muy delicada que
entraña. Creen que podría desarrollarse de pronto en algo peligroso. Puede que
tenga razón. [ Pobierz całość w formacie PDF ]